Fils d'immigrés italiens, il se souvient de son apprentissage à la SPE. "A quatorze ans, mon frère m'a présenté à une des plus grosses boîtes d'éditions à Paris, la SPE, qu possédait une dizaine de journaux. A cette époque, il fallait savoir composer un texte, les titres. Un dessinateur qui s'appelait Mangin m'a appris à faire de la lettre. depuis ça m'est resté, et j'ai toujours fait moi-même les titres de mes albums. (...) C'est d'ailleurs tout ce que j'ai retenu de ce passage assez court à la SPE, un an... C'était la guerre et mes parents m'ont envoyé en Bretagne."

Le jeune Uderzzo publiera sa première illustration (une parodie de la fable le Corbeau et le renard) dans Junior. Ce passage à la SPE lui permettra également de rencontrer Calvo.