Clérice, Charles dit aussi Clérice Frère

L'Affaire du courrier de Lyon, dessin Clérice Frère, scénario Aleyrac)

Bien que né le 16 octobre 1863 à Buenos Aires, Justin Clérice est Français. Son père Victor, normand d'origine, s'était installé avec son épouse dans la capitale argentine où il exerçait le métier de carrossier. À six ans, le jeune Justin composait une petite valse et, à quinze, il dirigeait tant bien que mal une opérette en un acte dont il avait écrit la musique, un ami de la famille s'étant chargé de l'orchestration. La mort de son père (1881) conduisit la famille Clérice à revenir en France.

Peu fortunés mais décidés à se faire une situation, les Clérice s'installèrent à Paris. Afin de perfectionner ses dons musicaux, Justin fut admis en 1882 au Conservatoire de Paris.

Cependant, la famille ne pouvant vivre longtemps sur ses économies, Charles, frère de Justin, comptant sur ses talents de dessinateur, s'installa comme graveur-lithographe, aidé, à ses moments perdus, par Justin. Les premiers temps furent difficiles. La situation commença à s'arranger lorsque Bathlot, l'éditeur des Cloches de Corneville, leur confia l'illustration d'un titre de musique ; le résultat lui plut et il leur fournit alors un travail régulier. Peu à peu les commandes se firent plus nombreuses et l'atelier de gravure atteignit une certaine renommée, se spécialisant dans l'illustration des chansons "petit format", notamment celles de Fragson, et dans les couvertures lithographiées, parfois coloriées au pochoir.