Les différentes éditions des Beaux Albums de la Jeunesse Joyeuse

Si les collections Mondial Aventures et Trappeurs et Cow-Boys eurent une durée de vie assez restreinte, ce ne fut pas le cas des Beaux Albums de la Jeunesse Joyeuse qui connurent une saga longue de près d’un demi-siècle (1946/1995) grâce, en particulier, aux deux série phares emmenées par Pellos et Lacroix, qui dominèrent de très loin l'ensemble de la collection.

Pour le grand public ces beaux albums de la Jeunesse Joyeuse, ce sont essentiellement et presque exclusivemenr les Pieds Nickelés (126 titres) et Bibi Fricotin (122 titres). Ces deux très longues séries sont issues de l’imagination de Louis Forton. Les premiers sont apparus, en 1908, dans l’Epatant et le second, en 1924, dans le Petit illustré, deux journaux publiés par les Frères Offenstadt. Une telle longévité imposait de réactualiser les couvertures de temps en temps, ce que la SPE fit, épousant la mode avec plus ou moins de bonheur.

Dans la présentation des deux grandes séries, l’on peut distinguer cinq périodes historiques. Avec l’immédiat après-guerre c’est la reprise du style primitif (encadrement blanc et éventuellement filet de couleur) et la réutilisation des couvertures des EO (type a). Cette première période est suivie par l'apparition du logo de la SPE : le garçon lisant (type b). La troisième période (type c, à partir de1953*) se caractérise par un dessin pleine page sans encadrement et d'un titre ondoyant. La quatrième période (type d, à partir de1965 *) ne fut qu'un interméde annonçant celle du titre au grand bandeau blanc aussi nommée "à couverture plastifiée" ou type e (à partir de 1967*).

* Ces dates sont des estimations données sous réserve.

a

b: apparition du logo

c : titre ondoyant et logo

d : titre bicolore

e : titre au bandeau blanc

vers 1953

vers 1965

vers 1967

Les 3 différents sous-types e.

e-1

e-2

e-3

Le type primitif, il indique le prix de vente en France et en Belgique.

Cette sous-série n'indique que le seul prix de vente en France.

Les albums sont édités en période de forte inflation, l'éditeur n'imprime plus le prix de vente. Celui-ci est porté sur une étiquette autocollante .

Trop semblables, ces 3 sous-types n'ont pas été repris de façon systématique dans la présentation imagée des couvertures.

Les Pieds Nickelés et Bibi Fricotin, dominaient – de très loin – une collection dont ils étaient les emblèmes, mais ils n’en étaient pourtant pas les seuls titres. En albums, huit autres séries, au moins, paraissaient à leurs côtés. Charlot poursuivait une carrière amorcée avant-guerre dans Cri-cri et Oscar le petit canard, éclos en 1941 dans le journal Fillette, voyait paraître son premier album en 1947 alors que l'Espiègle Lili, née en 1909, entamait (dès octobre 1948) dans le même support une nouvelle existence sous le crayon d'Al G. De son côté, la Petite Annie, prépubliée avant guerre dans des journaux concurrents aparaissait dans 11 albums de la SPE. Avec Hercule Malabar, Miki ou Bob Flapi, l'éditeur lançait de nouvelles séries mais elles ne recueillaient qu'un intérêt assez faible et les classiques maintenaient leur loi.

Les petits formats

Les temps changent, le petit format, baptisé pockett en franglais se trouve être à la mode. Plus pratique pour les écoliers qui peuvent le glisse dans une poche il permet aussi à l’éditeur de relancer ses collections à moindre frais en modernisant l'aspect de ses anciens titres. Cette collection regroupait deux ou trois titres par volume, l’idée était séduisante mais la mayonnaise ne prendra qu’un court moment et l’expérience tournera court.

La série cartonnée

Si, au fil des années, plusieurs albums des diverses séries publiées par la SPE bénéficièrent (de façon épisodique) d'une parution dans une version carton rigide, il faut distinguer les Bibi Fricotin de Lacroix. Dans les années ’50, un honneur tout particulier leur fut réservé avec la parution d’une série spéciale à reliure cartonnée. Une édition de luxe qui laissait présager d'intéréssants développements mais comme d'autres initiatives tentées par l'éditeur, celle-ci ne fut pas poursuivie et tourna court et les albums de la SPE souffrent toujours d'un déficit de présentation aux yeux des collectionneurs. A noter que, pour les principaux personnages, ce handicap s'estompe avec la réédition de plusieurs titres de la SPE (Les Pieds Nickelés, Bibi Fricotin, l'Espiègle Lili, etc) par les éditions Vent d'Ouest. Par la suite ces titres intégreront la collection des albums traditionnels. Le N° 1 (BF et les soucoupes volantes) publié en 1955 dans l’édition cartonnée ne le sera qu’en 1960 sous une nouvelle couverture. Mais non ! La SPE ne poussait pas à la consommation.

Les recueils

La plupart des titres de la SPE (Jeunesse joyeuse et Mondial Aventures ) furent publiés en recueil regroupant 4 titres par fascicule. Les couvertures papier des albums étant supprimées pour cette édition qui permettait de liquider les stocks trop importants. En effet, il ne s'agit pas de ce que l'on appelle aujourd'hui une "intégrale", tous les albums n'y figurent pas et sont incorporés de façon bizarre.