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(avant-guerre) ......................... .
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!!!!En
avril 1908, lorsque paraît le premier numéro de l’Epatant,
les frères Offenstadt, propriétaires de ce qui va devenir
la Société Parisienne d’Edition,
n’en sont pas à leur coup d'essai. Ils ont d'ores et déjà
à leur actif différents périodiques comme la
Vie en culotte rouge, le Régiment
ou la Vie de garnison, spécialisés dans la gauloiserie
militaire, sans parler de l’Illustré.
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!!D'emblée l'Épatant revendique un statut d'illustré populaire. Ce support fait une place importante au calembour facile, à la grosse farce. On y trouve notamment les Années de service de Théodore Tiroflanc et les Fortes Émotions de Bacchus Tordboyaux. On y trouve des illustrateurs comme Marcel Arnac, Albert Lanmour, Thomen, Dandurand, E. Nicolson, Pol Petit, Harry Gonel et Louis Forton. Ce dernier entreprend, quelques semaines plus tard (au numéro 9, daté du 4 juin 1908), une série appelée à un auguste destin : les Pieds Nickelés. | |
!!!!Ce
sont eux, les Pieds Nickelés, qui vont faire de ce titre
le plus célèbre des illustrés de la première
génération des collectionneurs. Ils apparaissent dès
le n° 9 du 4 juin 1908. Après s'être interrompu du 331
(6 août 1914) au 332 (26 novembre 1914), l'Épatant
lança ses Pieds Nickelés à l'assaut des "Boches"
avant de les expédier aux Etats-Unis (n° 669 du 26 mai 1921).
!!!!Le célèbre trio disparaîtra du journal de 1924 à début 1927, période où Louis Forton créait Bibi Fricotin dans le Petit Illustré. Redevenus tête d’affiche jusqu’à la mort de Forton en 1934. Les Pieds Nickelés furent repris par Perré, pour, en 1938, redisparaître encore 9 mois pour être de nouveau modifiés par le crayon de Badert. |
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!!!!Comme
beaucoup de magazines pour enfants de l'époque, l'Épatant
privilégie le texte sous les images et l'hebdomadaire n'adopte
le principe des phylactères qu'au milieu des années 30.
Jusqu'à cette époque, son contenu ne varie guère,
signalons pourtant que les Pieds Nickelés (dessinés depuis
1935 par Aristide Perré) jouent toujours les aigrefins, que René
Giffey, présent depuis 1921, y réalise l'Homme
du mystère et que Smokey Stover,
la bande loufoque de Bill Holman - rebaptisée
Popaul le joyeux pompier-,
s'y taille un joli succès. |
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!!!!Ces maigres changements ne suffisent pas et la première série de l'Épatant d'avant-guerre cesse de paraître au numéro 1517 (26 août 1937). Une semaine plus tard, le 2 septembre, il reprend sa numérotation au début et devient l’Épatant nouvelle série. Du n°l au n°38, il adoptera le format géant 39,5 X 52 cm pour revenir au n°39 (26 Mai 1938) à 26 X 39 cm, et enfin au format plus classique de 20 X 26 cm au n°6l du 27 Octobre 1938. Cette nouvelle série s'achévera avec le n°104 (24 août 1939), le dernier numéro avant la fusion avec L'As. ! |
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!!!!D'autres
dessinateurs y font leur entrée, comme Mat avec
la suite de César Napoléon Rascasse
(une série créée dans l'Intrépide),
Mat qui donne également Baby Pancrace athlète
complet ; Robert Rigot planche sur la
Vie héroïque de Mermoz scénarisée
par E. Blanc ; Pellos se signale avec
Les 5 sous de Lavarède et
Roger Melliès avec Police de l'air.
De son côté Thomen poursuit!Les
aventures acrobatiques de Charlot alors que Badert
(qui reprend les Pieds-Nickelés)
présente Les aventures de Dodoche et Tatave.
On y trouve également L'ennemi du monde
de Duteurtre et Joe Palooka,
bande dessinée américaine née sous le crayon de Ham
Fisher, ainsi que le Bison
noir du Far West, illustré de nouveau par René
Giffey. |
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!!!!Rien n'y fait : le 24 août 1939, l'Épatant disparaît au bout de trente et une années de parution, en partie absorbé par l'As. Le plus célèbre des illustrés de l'avant-guerre s’éteint, tué par le modernisme. Après la Libération, plusieurs tentatives de restauration seront entreprises sans succès. |
L’Epatant et la guerre 14/18
L'Epatant a participé pendant la
Guerre de 1914-1918 à l'élan patriotique et donc à
la propagande "anti-boche". Au moment de la déclaration
de guerre (3 Août 1914) 3 numéros de L'Epatant étaient
prêts (331-332-333). Ils ne seront publiés qu'à partir
du 19 Novembre.
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On ne change pas une équipe qui gagne ! Un adage qui se conçoit quand le succès est au rendez-vous. Malheureusement pour la S.P.E. ce n'était plus le cas avec l'Epatant. Après presque 30 années de bons et loyaux services la formule qui avait fait le succès de l'hebdomadaire était totalement usée. Malgré des bandes d'excellentes qualités, le magazine, totalement fossilisé, était incapable de répondre face à la déferlante américaine qui apportait un sang neuf à la bande dessinée.!!! L'exemple de la sclérose des éditeurs français est nettement visible lorsque l'on regarde en parallèle ces deux numéros de l'Epatant. Bien que séparés par 21 années les changement sont minimes, ils ne reflètent pas l'écoulement du temps. |
Le
numéro 423 du 24 août 1916 complet ! |
Le
numéro 1515 du 12 août 1937 complet ! |
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Principales bandes : | Fiche technique : |
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Première série :
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Nouvelle série : L’Epatant, Format junior
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